Celá rostlina má charakteristickou, velice intenzivní citronovou vůni. Citronela je hojně využívána v kuchyni jako koření, namísto citronové šťávy nebo jako součást čaje.
Citronelovou trávu přidáváme dle chuti do pokrmů – tuhých jídel či čajů. Výborně se hodí k přípravě osvěžujícího nápoje pro milovníky citronové chuti a vůně.